Synopsis of My Ears Are Bent

En el otoño de 1929, un joven de un pequeño pueblo agrícola en la zona pantanosa de Carolina del Norte llegó a la ciudad de Nueva York. Debido a una ineptitud preternatural para las matemáticas, no logró obtener un título universitario de la Universidad de Carolina del Norte y sufrió la desgracia adicional de llegar a la gran ciudad en el momento del crack bursátil. Durante los siguientes ocho años, excepto por un breve período en el que se cansó de todo el asunto y se hizo a la mar en un carguero a Leningrado, Joseph Mitchell trabajó primero en The World, luego como hombre de distrito en The Herald Tribune, y luego como reportero y redactor de artículos en The World-Telegram. Cubrió los tribunales penales, los políticos de Tammany Hall, los principales juicios por asesinato y el secuestro de Lindbergh. Escribió perfiles de varias partes de figuras notables de la época, entre ellas Eleanor Roosevelt, George Bernard Shaw y Franz Boas. Su firma, que aparecía dos o tres veces al día en The World-Telegram, se haría familiar para casi cuatrocientos mil lectores. Pero Mitchell descubrió que no eran los políticos, los líderes empresariales o las celebridades notables de la época de quienes obtenía el mayor placer al entrevistar, sino personas cuya conversación era "ingenua, la conversación de la gente que intentaba tranquilizarse o consolarse a sí misma... hablando para combatir la soledad que todos sienten". Comenzó a frecuentar gimnasios, bares clandestinos y casas de burlesque. Visitó iglesias en Harlem, cubrió el paseo marítimo y pasó tiempo en el mercado de pescado de Fulton. Fascinado por lo bizarro y lo extraño, se convertiría, en palabras de Stanley Walker, su destacado editor en The Herald Tribune, en "uno de los mejores reporteros de la ciudad". En enero de 1938, se publicó My Ears Are Bent, una colección de artículos periodísticos de Mitchell. Ese libro, que no estuvo disponible durante más de sesenta años, ahora se ha restaurado para su publicación.